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    苏乔看着这对父子间别扭又暗藏关怀的互动，心中觉得有些好笑，又有些暖意。

    她咽下口中的糕点，柔声开口，打破了那点微妙的气氛：“阿纵，陛下哪里是单单知道我爱吃什么？分明是爱屋及乌，因着记挂你，所以连带着对我的些许喜好，也一并放在了心上。”

    这话说得巧妙又熨帖，既点明了皇帝的慈父心肠，又给了萧纵台阶。

    皇帝闻言，立刻朝苏乔投去一个赞许又感激的眼神。

    萧纵听了，沉默片刻，终是几不可闻地“嗯”了一声，算是接受了这个说法。

    虽未多言，但紧绷的肩线似乎松缓了些许。

    正当气氛渐趋融洽时，御书房外有宫人轻声通传，随后一位衣着体面、面容慈和的老嬷嬷走了进来，先向皇帝行礼，而后笑着对苏乔道：“萧夫人，太后娘娘在寝宫，听说您今日进宫了，特地让老奴来请您过去说说话。”

    苏乔闻言微怔，随即起身，向皇帝行礼告退。

    萧纵几乎是同时站了起来：“陛下，臣……”

    皇帝却一把拉住他的袖子，将他按回座位上，语气带着点不容置疑：“你别去了，就坐这儿。咱们父子……难得有机会好好说说话。太后喜欢苏丫头，召她去说说话，是好事，你担心什么？难道太后还能吃了你媳妇不成？”

    萧纵眉头微蹙，目光追随着苏乔离开的背影，直到她随着嬷嬷消失在殿门外，才有些心神不宁地收回视线。

    苏乔跟着引路的嬷嬷，穿行在雕梁画栋的宫苑之中。

    太后的寝殿位于后宫幽静处，殿宇巍峨却不失雅致。

    这是苏乔第一次面见这位后宫最尊贵的女人，心中不免有些忐忑。

    步入殿内，只见布置清雅大气，熏香淡淡。

    太后端坐在上首的软榻上，虽年事已高，鬓发如银，但面容慈祥，气度雍容华贵，眼神清明睿智。

    见苏乔进来，太后脸上便绽开真切的笑容，朝她招手：“好孩子，快过来，让哀家好好瞧瞧。”

    苏乔依言上前，正要行礼，太后已亲自伸手虚扶住了她：“不必多礼，来，坐哀家身边。”

    有宫人立刻搬来绣墩，放在太后榻侧。苏乔告罪坐下，姿态恭谨而不失大方。

    太后拉着她的手，仔细端详她的面容，眼中满是欣赏与喜爱：“好模样，好气度。哀家虽说是第一次见你，可你的名字，你的故事，哀家耳朵里都快听出茧子来了。一手出神入化的摸骨画皮之术，在京中传为美谈。更难得的是，你在北镇抚司协助纵儿，屡破奇案，不惧艰险，是个有胆识、有能耐的好孩子。”

    苏乔忙谦道：“太后娘娘过誉了，臣妇只是尽本分，做些力所能及之事。”

    太后拍拍她的手背，笑容和蔼：“不必过谦。哀家今日叫你来，一是想见见你，二是……有句话想托付你。”太后略略压低了声音，语气恳切，“纵儿与陛下，是血脉相连的父子。陛下对纵儿如何维护、如何愧疚、如何期盼，哀家这个做母亲的，看得最是清楚。纵儿那孩子，心思重，性子倔，有些心结……还需时日慢慢化解。你如今是他最亲近的人，日后若能从中说和一二，让他们父子能更亲近些，便是大功一件了。”

    苏乔明白了太后的深意，郑重点头：“太后放心，臣妇明白。阿纵他……其实心里并非全无触动，只是需要时间。”
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